잘못된 일이 일어났다. 버터를 발라 굽고 있던 식빵이 시간 조절을 못해 까맣게 타버린 사소한 잘못도 있다. 회사에서 많은 돈을 들인 프로젝트가 결국 제 시간에 끝나지 않는 일도 있다. (보통은 그렇지만) 배가 침몰해서 수많은 생명이 앞에 남아 있을 많은 행복을 누리지 못하는 큰 잘못된 일도 있다.
식빵이 타버린 일은 토스터가 고장이 아니라면 전부 나의 잘못이다. 그래도 별다른 처벌이나 비난을 받지 않는다. 극히 개인적인 문제다. 단지 쓰레기 봉지의 약간의 공간을 희생하면 된다.
커다란 잘못된 일이 벌어지고, 많은 사람이 손해를 보고, 그 결과를 불러온 많은 사람의 결정과 행동이 있었다면 어떨까? 중요한 일 일수록 많은 사람이 자의, 또는 타의로 참여하고 있다. 나는 보통 그 결정과 행동에 관여한 사람이 얼마나 비난 받아야 하는지 도저히 알 수가 없다.
왜냐하면 나는 결정과 행동에 자유 의지와 타인에 의한 강요가 섞여 있을 때 이를 명확히 구분할 수 없다. 또 선의로 한 행동이 잘못된 결과를 불러왔을 때 이를 비난하는 것은 잔인하다고 생각한다. 대부분의 사건은 너무 복잡해서 행동의 원인과 결과를 순서대로 늘어놓고 잘못된 결과에서 출발해서 거슬러 올라가기도 어렵다. 비난의 정도가 잘못과 상관없는 이유 때문에 너무 과한 경우도 있다.
그래서 내 주위 다수의 사람들이 누구를 비난할 때, 나는 같이 비난하거나 적어도 맞장구 치는 일이 별로 없다. 그냥 웃으며, 침묵한다. 대부분은 머리 속에서 “당신은 그에 대해서 너무 모르고 비난하는 것 아닌가요?” 라고 생각한다. 그리고 드문 일이지만 근거없이 너무 많이 비난하는 사람을 대할때는 추후 그 비난의 대상이 쉽게 내가 될 수 있으므로 행동을 조심한다.
종종 나를 ‘양비론자’라고 말하는 사람이 있다. 또 같은 적을 욕하는 ‘우리 편’이 아니므로 선 밖으로 나가라고 하는 사람도 있다. 그럴때면 모든 사건에 대해 ‘재판관’ 같은 포지션을 취하는 것 아닌가 하는 생각도 든다. 하긴, 세상의 긍정적인 변화 중 많은 부분들이 다수의 집중된 비난 때문에 이루어진 사실도 인정한다. 그럼에도 나는 내가 생각하는 ‘대상’과 ‘정도’가 잘못된 비난에는 섣불리 동참하지 않을 것이다.
왜냐하면 비난은 문제를 해결해서 다음에는 잘못된 결과를 다시 불러오지 않는 방법 중 가장 나중에 선택되어야 한다고 생각하기 때문이다. 충분히 이해하고, 들어보고, 확인하는 과정에서 비난의 필요성은 확연히 감소할 것이라고 생각하기 때문이다. 이미 세상에는 효용없는 비난이 대부분을 차지한다.