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[Economist] 빛을 기막히게 다루기 (Tripping the light fantastic)

Tripping the light fantastic

빠르고 저렴한 빛을 이용한 Wifi가 등장하고 있다.

Jan 28th 2012 | from the print edition

최근 라스베가스에서 열린 CES에 소개된 새로운 많은 전자제품 중 하나는 빛을 이용해 서로 데이터를 교환하는 스마트폰이다. 일본 기업인 카지오에서 나온 프로토타입 휴대전화 제품들은 화면에서 방출되는 빛의 세기를 다양하게 조절하여 디지털 신호를 전달한다. 이 반짝임은 너무 미세해서 사람의 눈으로는 관찰이 불가능하지만 다른 휴대전화의 카메라에서는 최대 10미터 거리에서도 이를 감지하는 것이 가능하다. Wi-Fi와 블루투스의 시대에서는 빛을 깜빡이는 것이 마치 모스 신호용 올디스 램프를 깜빡이는 시대로 돌아가는 것으로 보인다. 사실 이것은 Li-Fi라고 이름 붙여진 빠르고 저렴한 무선 통신 시스템의 시작이다.

카시오의 휴대전화를 통해 교환되는 데이터는 소셜 네트워크 사이트의 그림에 달려있는 메시지 풍선 같은 하찮은 것들이다. 하지만 카시오는 조명이 들어온 상점의 전광판에 스마트폰을 대면 개점 시간이나, 최근의 세일 같은 정보들이 빛을 통해 교환되는 더 규모 있는 어플리케이션을 기대하고 있다.

아직 이러한 것은 무엇이 가능하다는 수준의 미미한 것들이다. 작년 10월 많은 기업이나 산업 단체들이 고속 광무선 시스템을 발전시키기 위한 Li-Fi 컨소시움을 구성했다. 아이디어는 빛을 통해 대두되는 용량 문제를 해결할 수 있으리라는 것이다. 전파를 기반한 무선 통신이 어디에서나 가능해지면서, 휴대전화 네트워크나 Wi-Fi를 통해 더욱 더 많은 데이터를 전송하는 더욱 더 많은 기기들이 인터넷에 연결되고 있다. 하지만 무선 주파수 대역은 한정되어 있다. 전자기의 완전히 다른 스펙트럼인 빛을 이용한다면 이 난관을 극복할 가능성을 제시할 수 있다. 빛은 벌써 어디서나 찾아볼 수 있는데 바로 조명을 위한 목적으로 이용되고 있기 때문이다.

어둠을 밝히다

전구를 Li-Fi 라우터로 바꾸는 것은 방출하는 메시지를 전송하기 위한 빛의 세기 조절 기능과, Wi-Fi 라우터 처럼 그것을 전화나 광대역 케이블 서비스에 연결된 모뎀과 네트워크 케이블로 연결하는 것을 포함한다. 백열전구나 형광등은 밝기 조절이 용이하지 못하다. 하지만 이것들은 구식의 조명 기술이다. 미래의 기술은 발광 다이오드(LED)이다. LED는 훨씬 효율적이기 때문에 벌써 형광등과 전구를 급속도로 대체하고 있다. 또한 영국 Edinburgh 대학의 Harand Haas와 그의 동료들과 광통신을 연구 중인 Gorden Povey에 따르면, 이것은 반도체 기기이기 때문에, 전류를 조절하여 데이터 전송에 필요한 반짝이는 신호를 만들어 낸다는 것이 꽤나 직관적이다.

데이터 전송률도 좋은 편이다. Povey 박사의 그룹은 벌써 일반적인 LED를 이용해 2미터 정도의 거리에서 초당 130메가비트의 전송 속도를 기록했다. (기존 Wi-Fi 라우터에 비해 빠르다) 이 기술을 상용화 하기 위해 설립된 VLC의 사장이기도 한 Povey 박사는 이 기기가 훨씬 더 먼 거리에서도 초당 1기가비트까지 다다를 수 있을 것이라 생각하고 있다. 특별히 제작된 LED는 훨씬 빠를 수 있다. Li-Fi 컨소시움은 10Gbps까지 가능할 것이라고 예측하고 있다. 이론상으로 이는 고화질의 영화를 30초 만에 다운로드 가능하게 해준다.

Povey 박사는 기존의 LED를 스마트폰이나 유사한 기기에서 이미 찾아볼 수 있는 센서나 광원 – 카메라, 주위 밝기 센서, 화면, 플래시, 손전등 등 – 과 연동시키는 것이 Li-Fi 기술을 시장에 소개할 수 있는 가장 빠른 길이라 믿는다. VLC는 한 쌍의 iPhone 간에 빛을 이용해 저속의 데이터를 교환하는 스마트폰 앱을 개발했다. 그들은 또한 빛 신호를 보내고 받을 수 있고 랩탑에 꼽아 사용하는 실험적인 광학 트랜스시버를 만들었다. 올해 말, 그들은 LED 조명 시스템을 구축하는 기업을 위한 Li-Fi 제품들을 내놓을 예정이다.

물론 빛을 이용하는 것에도 제약이 따른다. 전파와 달리 빛은 벽을 뚫을 수 없다. 하지만 보안 어플리케이션에서 이것은 이점이 될 수도 있다. 그리고 전 세계적으로 140억 개나 되는 전구가 어디에나 있고, 흔히 이용된다. 이들이 점차 LED에 대체됨에 따라 모든 가정, 사무실, 공공 빌딩, 길의 조명도 Li-Fi 핫스팟이 될 수 있다. 문제의 LED와 일직선 시야에서 연결되는 것이 의심할 여지 없이 신호를 가장 잘 받을 수 있지만, 벽이나 천정에 반사된 빛도 충분할 것이다. 어찌됐든, Wi-Fi에서도 직선으로 신호를 받는 것이 좋다. 또한 Wi-Fi 라우터의 위치를 찾는 것보다는 좋은 신호를 받기 위해 근처의 빛을 찾아 가는 것이 확실히 쉽다.

하지만 커뮤니케이션은 양 방향의 길이다. 이것은 Li-Fi 라우터에 포함된 LED가 데이터를 수신하기 위한 광 검출기를 필요로 한다는 것을 의미한다. 몇 LED 시스템은 이러한 센서를 벌써 가지고 있다. (밤에 언제 불을 꺼야 할지 알기 위해) 하지만 LED를 개조되지 않아도 되는 하이브리드 시스템이 가능해 질 것이라고 Povey 박사는 예측한다. 데이터는 빛을 통해 다운로드 되고 전파를 통해 업로드(일반적으로 적은 데이터가 전송되는 과정) 된다. 예를 들면 사무실에서 LED가 장착된 책상 램프가 Li-Fi 라우터로 동작하면 책상 위의 어떤 기기와도 연결이 가능해진다.

빛의 큰 장점은 비행기나 수술실처럼 전파 신호가 장애를 일으킬 수 있는 민감한 장소에서도 이용이 가능하다는 것이다. 비싸고 무거운 케이블 대신에 여객기 천정의 LED가 인터넷 접속 뿐 아니라, 각 좌석에 요청대로 영화를 전송하는 것을 가능케 해 연료를 절약할 수 있게 한다. 이 것 하나 만으로도 이를 테면 이 아이디어를 하늘을 날게 할 수 있다.

[Economist] 정치가들을 풍자하기 (Lampooning the pols)

Lampooning the pols

지금까지 논외였던 대상에게까지 번지고 있다

Jan 21st 2012 | SEOUL | from the print edition

북한의 김일성 왕조를 조롱하는 것은 오랫동안 (구소련 연방 밖의) 풍자가들의 결과물이었다. 코메디 프로그램 “Team America”에서의 고 김정일의 묘사를 생각해보거나, 또는 그의 아들에 대한 헌정 웹사이트 “뭔가 보는 김정은”을 검색해보자. 하지만 이제 비무장 지대 남쪽의 남한도 예상외로 풍자의 붐이 새롭게 일어나는 장소가 되고 있다.

25년 간의 민주주의에도 불구하고, 남한의 유교문화는 상의하달식이고 경의를 표하는 것을 중요하게 여긴다. 권력자에 대한, 특히 비꼬는 풍자는 사회적 충격을 주는 지속적인 힘이 있었다. 여기에 지나치게 엄격한 명예훼손 법은 별 도움이 되지 못한다. – 비록 당신의 비판이 사실로 밝혀지더라도 유죄로 판명될 수 있다.

이제 한 용기 있는 반역자가 그의 팟캐스트를 통해 모든 것을 바꾸고 있다. 작년 4월 김어준은 보수적인 대통령 이명박  “각하”를 비웃기 위한 목적으로 특별히 “나는 꼼수다”를 만들었다. 그는 1000만 명의 청취자가 있다고 주장하고 이것이 사실이라면 이것은 세계에서 가장 인기 있는 Podcast 이다.

이 팟캐스트의 줄임말 “나꼼수”는 떠들썩한 유머와 조사할만한 부정부패의 폭로들로 뒤섞여 있다. 김어준씨는 이 조합을 “약에 설탕을 타는 것”에 비유한다. 이 약은 강력할 수 있다. “나꼼수”는 현 여당인 한나라당의 한 국회의원의 사무실에서 10월 서울 시장 선거 결과에 영향을 미치려는 목적으로 선거 관리 위원회의 웹사이트를 해킹하려는 공격을 지시했다는 의혹을 폭로했다. 이 스캔들은 4월에 있을 국회의원 선거에서 한나라당에 커다란 해를 끼칠 것으로 예상된다.

김어준씨는 나꼼수가 음지에서 성공할 수 있었던 것은 주류 미디어의 자유가 없기 때문이라고 믿는다. 미국의 프리덤 하우스는 한국의 언론에 대해 “국가 검열의 증가”와 “정부의 뉴스와 정보 컨텐츠에 영향력을 미치려는 시도”를 인용하며 오직 “부분적 자유”라고 묘사한다. 텔레비젼과 출판매체의 언론인들이 권력자들에게 책임을 추궁하지 못하는 상황에서, 대안에 대한 요구가 있는 것이다.

그나마 현재는 “나꼼수”와 같은 것들의 영향이 주류 유머로까지 퍼져가고 있다. 이들로 인해 텔레비젼 코메디가 지루하고 한 물 간 것처럼 보이기 시작했다고 한 20대의 여성 팬을 말한다. 미국의 현 상황에 대한 코메디 프로그램 “Saturday Night Live”의 한국판과 같은 것이 12월 시작됐다. 슬랩스틱이나 안전한 주제를 다루는 것으로 알려진 장수 꽁트 쇼 “개그 콘서트”는 정치적인 주제에서 웃음을 이끌어내기 시작했다.

지난 11월 전 한나라당 의원 강용석씨는 “개그 콘서트”의 한 코메디언을 “국회에 대한 명예훼손”으로 고소했다. 이는 정치가가 되기 위해서는 필요한 사람을 매수하고, “전통 시장에 딱 한번 방문해서 할머니랑 악수 한 다음 국밥 한 그릇만 먹으면 됩니다. 평소에는 안 하던 일일지라도” 라는 발언에 대한 대응이었다. 이에 대해 겁먹기는커녕 이 쇼의 작가는 한 에피소드 전체를 강용석 의원의 고소를 조롱하는 내용으로 채워버렸다.

이 국회의원은 고소를 취하했지만, 김어준의 동료 중 한 명은 법에 대해서 그렇게 운이 좋지는 못했다. 지난 달 “나꼼수”의 멤버 중 한명인 정봉주씨는 대통령 이명박이 과거의 사기 계획에 연루되어 있다는 잘못된 사실을 유포한 혐의로 12개월 형을 선고 받았다.

바뀌어가는 현실에 대한 표시로, “나꼼수” 그 자체가 이제는 풍자의 대상이 되고 있다. MBC 방송국은 “나는 하수다”라 불리는 “나꼼수”의 조롱 프로그램을 만들었다. “우리는 주류를 패러디하고, 이제는 주류가 우리는 패러디 합니다” 김어준씨는 사무적으로 말한다. 그는 고소를 하지는 않을 것이지만 그의 각하를 철저하게 주시하고 있을 것이라고 말한다.