작년 11월 13일 IT 분야의 웹 진으로 유명한 TechCrunch에 도발적인 제목의 “The Phone Call Is Dead”라는 기사가 올라왔습니다. 말 그대로 이제 아무도 음성 통화를 이용하지 않을 것이라는 내용의 주장이었는데요. 이를 영국의 경제 주간지 “The Economist”에서 반박하여 그 해 12월 29일 판에 “Hanging up”이라는 기사를 실었습니다. 웹 진과 전통의 주간지 사이의 흥미로운 논쟁으로 생각되어져 양쪽의 기사를 번역해봅니다. (잘 해석이 안 되는 구절이 많네요)
음성 통화는 죽었다
Alexia Tsotsis Nov 13, 2010 from TechCrunch
기술 산업 분야에서 무엇이 죽었다고 말하는 것은 실제로 “그것은 쇠퇴기를 걷고 있다.” 는 것을 의미한다. 그리고 그렇다, 음성 통화는 멈출 수 없는 내리막 길을 가고 있다.
이 포스트를 위한 처음의 제목은 “음성 통화는 ___ 년 이내에 죽을 것이다.” 이었다. 하지만 소비자 관성이 우리의 모기업 Aol을 유선 통화 시작에 붙들어 놓고 있어, 통화의 죽음 예정 시간을 포함시키지 않는 것이 신중한 것이라고 생각했었다.
손으로 쓰는 편지보다 덜 구식이지만 더 짜증나는 음성 통화는 한동안 향수로 칭송 받을지 몰라도 커뮤니케이션의 한 방법 정도로 점차 사라지고 있다. 2008년 텍스트 메세지가 휴대전화 사용량을 추월했을 때 그 분기점에 도달했고, 그 이후 어느 때보다도 텍스트에 기반한 커뮤니케이션이 압도적인 우위를 점하는 시대를 살아왔다. (트위터 덕택에)
만약 오래된 미디어가 우리에게 무엇을 가르쳐 주었다면, 그것은 모든 산업 분야가 완전히 쇠퇴하기 까지는 최소 한 세대가 걸린다는 것 이었다. 특히 거대 통신 기업처럼 막강하다면 말이다.
하지만 우리는 분명히 그 길을 가고 있다. Nielsen 데이터에 따르면, 음성 사용량은 54세 이후의 사람들을 제외하고는 매 연령 그룹에서 점차 더 낮아지고 있었다. 텍스트 메시지는 순조롭다.
“현재, 78퍼센트의 청소년들은 SMS의 기능과 편리함을 인식하고 있고, 이것이 음성 통화(아직 재미있긴 하지만)보다 더 쉽고(22 퍼센트), 빠르(20 퍼센트)다고 여기고 있습니다. 음성 활용은 청소년들 사이에서 14퍼센트가 감소하여 한달 평균 646분의 전화를 이용하는 것으로 나타났습니다.”
음성 통화에 있어서 재미있는 점은 현재 연령 층에 따라 급격히 다른 양상을 보이고 있고, 22살의 흥미 끌기가 실패하는 와중에 살아 남은 기술적 발전이 거의 없다는 점이다.
마이크는 MG가 AT&T의 문제 있는 수신율 때문에 실제 전화를 걸 수는 없다고 생각하고 그를 그렇게 본다. 하지만 실제로는 우리 아이폰 사용자들은 전화를 통화 용도로 주로 사용하지는 않는다. (스마트폰 이용자의 상당수에게 일반적이다) 우리는 “전화기”라는 것을 들고 다니지만 우리에게 그들은 단지 주머니에 들어가는 컴퓨터 같은 것이다.
MG의 마이크에 대한 응답은, “그게 필요하지는 않아요. 나는 대부분 앱이나 웹 서핑을 위해 폰을 이용하지 전화를 하기 위해서가 아니거든요” 보충설명: MG는 20대이고 Mike는 40살 남짓이다. 우리가 더 많은 증거가 필요할 것 같고, MobileCrunch의 편집자 Greg Kumparak의 AT&T 이용량 데이터는 모든 세대의 음성 이용 습관을 보여준다.
통신 산업에 미안하게도, 우리에게는 음성 서비스들을 이용하지 않은 점점 더 많은 이유들이 생기고 있다. 현재까지 완벽히 주류는 아니지만, 우리는 구글보이스처럼 무료이고 인터넷에 기반한 풍부한 전화 서비스들을 이용할 수 있다. 내가 인터넷 벤쳐 기업을 인터뷰할 때 전화번호를 물어보면 그들은 그들의 스카이프 유저이름을 가르쳐 준다.
내가 사전 언급 없이 정보를 요청하는 전화를 하면 (자동 응답 전화로 응대되지 않는 것 이상으로 자주) 그들은 그들의 반응을 이메일로 보내준다. 그리고 특별히 오전 9시 전에 불쑥 전화하는 것이 멋지다고 생각하는 홍보실 사람들을 수도 없이 만나 왔다.
짜증나는 것은 업무상 전화 뿐만이 아니다. 어느 날 내가 이용하는 은행의 누군가가 내 401K에 대해 이야기 하려고 전화했다. 좋다. 문제는 내가 한 주에 3~4번의 전화밖에 받지 않는 상황에서 그 전화를 전혀 예상치 못했다는 것이다. 중대 뉴스에 대한 포스트를 작성하려는 중 전화를 정상적으로 받았다. (전화는 굉장히 긴급한 상황을 의미한다) 몇 가지 무례한 이야기를 주절거리고는 전화를 끊었다. 비록 결국에는 인터넷 검색을 통해 알게 될 것을 확신하지만 나는 아직도 401K가 무엇인지 잘 모른다.
가장 슬픈 것은 내가 TechCrunch/Aol의 매각에서 백만장자가 된 이후로도 (물론 사실이 아니다) 내일 당장 급료가 들어오기를 기도하는 것이 아닌 내 돈을 가지고 무엇인가 일을 시작할 시점이라는 것이다. 음성 통화는 내게 유용한 정보를 주게 될 것이고 무례한 훼방도 혐오스럽게 느껴지지 않을 것이다.
이상적으로, 어떻게 상호 소통이 이루어졌어야 하는지 적어본다. Chase 은행은 내 계좌에 더 많은 돈이 있음을 알게 되었다는 사실을 포함하여 내 401K 옵션 계획을 설명해주는 링크와 함께 내게 이메일을 보냈어야 했다. 거기서 나는 무엇이 나한테 더 적합한 계획이라는 고객 서비스 상담원의 미리 쓰여진 쓸데없는 말을 듣는 것 대신 내용을 읽어서 결정할 수 있다. 현재, 그 상태 그대로, 절대 다시 전화하지 않을 알 수 없는 전화번호가 적인 포스트잇이 생겼다. 늦게까지 잠을 자지 않고 인터넷을 서핑하다 401K가 5년 후부터 중요할 것이라는 것을 알아내기 전까지는 이것에 대해 다시 생각해보지 않을 것이다.
401K 에피소드보다 더 슬픈 것은 음성 통화에 대한
세대간 단절이 당신보다 나이든 사람에게는 심각할 수 있다는 것이다. Mike가 그의 어머니가 연락을 위해 연속되는 이메일을 사용하는데 서툴 것이라고 생각하는 것과 비슷하게, 나는 피할 수 없는 친척들로부터의 일요일 전화를 두려워 하고 그들이 내가 죽었다고 생각하지 않게 답신도 해야 된다. 나는 그들이 단지 트위터나 다른 것들에서 @reply만 했으면 좋겠다. 내가 가진 들어보고 싶지도 않은 18개 이상의 음성 메시지들 대신에 말이다.
아마 내가 사람들이 내게 손으로 쓴 편지를 쓰도록 만들어야 하지 않을까?
전화 끊기
음성 통화의 죽음에 대한 보고들이 매우 과장되어있다.
Dec 29th 2010 | from the print edition
클라우드 컴퓨팅이 어느 때보다 확산되면서, 텍스트 메시지와 모바일 인터넷 덕택에 초라한 단말에서의 음성 통화는 쇠퇴하고 있다. 최소한 실리콘 벨리의 사람들 사이에서는 그렇게 여겨진다. 몇몇은 벌써 부고장까지 작성해놓았다. “음성 통화는 죽었다.” 블로그이자 최근 첨단 기술의 중심 기관이 된 TechCrunch의 최근 헤드라인이다. 하지만 정말 지금이 전화를 끊을 때인가?
유선 전화의 전성기가 지났다는 것에는 의심의 여지가 없다. ITU가 데이터를 보유하고 있는 거의 대부분의 선진국에서 최근 몇 년간 사람들이 유선 전화로 통화하는 시간이 점차 줄어들고 있다. 게다가 영국의 통신사 규제 기관인 Ofcom의 최근 보고서에 따르면 이 하락은 모바일 통화의 증가 분을 상쇄하고도 남는다. (차트 참고)
Ofcom은 또한 다른 어떤 것보다 요금이 사람들이 얼마나 오래 전화를 이용하고, 유선 전화와 무선 전화 어떤 것을 이용할지를 결정짓는다는 것을 밝혀냈다. 현재는 유선 전화의 두 배 수준인 독일에서의 무선 통화 요금이 내려가면, 사람들은 확실히 휴대전화로 한 달에 112분 이상을 통화할 것이다.
음성 통화가 사라질 것이라는 생각에 대한 가장 강력한 근거는 미국에서 찾아볼 수 있다. 조사 기관 닐슨은 2010년 휴대 전화 가입자의 총 통화량이 한 달에 700분까지 감소했다고 보고했다. 이 수치는 수신 전화까지 포함된 것이다. 무역 기관인 CTIA의 조사는 2007년 중반 부터 무선 통화의 평균 길이가 3분을 갓 넘는 수준에서 1분 40초까지 떨어졌다는 것을 보여준다.
적은 통화 시간이 반드시 적은 휴대전화 사용을 뜻하는 것은 아니다. 닐슨에 따르면 같은 기간 동안 휴대전화 가입자 당 유료 문자 메시지 이용 수는 가파르게 증가하여 최근 한달 700건을 넘어섰다. 이는 대부분 청소년들의 쉼 없는 손가락 때문이고 이들은 또한 더 많은 본질적으로 손안의 컴퓨터이자 그들로 하여금 소셜 네트워크를 통해 메시지를 보낼 수 있게 하는 스마트폰을 구입하고 있다. 세계에서 가장 큰 이와 같은 네트워크인 페이스북은 최근 그들의 6억에 이르는 가입자 중 1/3 정도가 휴대전화를 통해 서비스를 이용한다고 발표했다.
청소년이 문자메시지를 오랜 기간 이용해왔던 영국에서는 아직 스마트폰의 확산이 유사한 영향을 끼치지는 않고 있다고 O2 브랜드의 운영사인 Telefonica Europe의 단말 총 관리자 Steve Alder는 말한다. 영국의 스마트폰 이용자는 일반 전화 이용자보다 11% 더 길게 말한다고 Alder는 밝혔다. 젊은이들은 더 수다스럽고 더 많은 문자를 쓴다.
새로운 기술은 종종 오래된 것을 대체하는 데 실패한다. Kaiser Familly 재단의 연구는 미국의 젊은이들은 과거 보다 더 많은 시간 TV를 보면서도 더 많은 시간을 컴퓨터를 이용한다는 것을 밝혀냈다. 그리고 오래된 방식의 커뮤니케이션이 전혀 다른 형태로 되돌아 올 수도 있다. 인터넷 전화 서비스인 스카이프는 가파르게 성장하고 있다. 2010년 상반기 이용자는 총 950억 분의 음성과 영상전화를 사용했다.
이상한 점은 전통적인 음성 통화는 단지 많은 형식의 통신 방법 중 하나라는 것이다. 그리고 어떤 기업가들은 그들의 스마트폰으로 전화를 걸기 위해 어떻게 해야 하는지도 모르는 실리콘 벨리 밖에서는 근 미래까지 대부분의 사람들에게 가장 중요한 것으로 남아있을 것이다. 이는 대화의 “gentle art”를 즐기는 이들에게는 환영 받을 것이고, 전화 요금을 지불해야 하는 부모에게는 두려운 일이 될 것이다.